向阳花问起古因仄年纪。
向泰平道：“十七八年纪。”
妇人扭头瞥一眼身后向阳花，疑忌道：“你问这个做甚？”
向阳花道：“却是个俊朗小哥。”
向泰平看去向阳花心不在焉模样，就知他又在打甚么鬼主意。这小儿心里最能藏事又会藏事，天塌他若无其事，地陷他无动于衷，尽管肚里翻滚仍顾左右而言他。
向泰平道：“你这小儿痴想，他和初枔已有婚约，不来老城就要结为夫妻。”
向阳花道：“他们又不曾结为夫妻。”
向泰平怒道：“你这小儿！”
向昌茂笑道：“我儿一路辗转，已是疲惫，早些歇安罢。”
向泰平委实疲惫不堪，这时日肚里始终惶恐，手里搦把出鞘尖刀，但有风吹草动先竖起耳来听，又睁圆了眼来看，端的一根索子提着命过活，气力倦怠，精神憔悴。
一夜漫天飞雪，家家户户被雪覆盖着。
古因仄一早捉刀在深院里就雪地上腾挪闪越，把一条斩马刀舞得风雨不透，必剥声响。
廊檐下龚三横、古因盈、初枔、向阳州、钱老爹并门子、婢女不断喝采，单只向阳花不屑一顾道：“可惜了一口好刀，耍的有模有样，杀鸡剐狗劁猪不妨，却不能杀人，往城南夜市就地耍一回，勾得过路闲人来看，兴许赚几碗稀粥钱。”
古因仄收刀在手道：“凭甚说不能杀人？”
向阳花冷冷道：“但凡耍刀武艺的，千钧气力贯在刀刃而不在身躯膀臂上，你这刀似飞雪般轻慢，如风柳般摇曳，飘忽无形不见杀气，如何能杀人？”
向阳花那里晓得甚么刀武艺，只是古书上写的，戏台上唱的，信口开呵而矣，一心要古因仄把他看在眼里。
古因仄道：“你会刀武艺？”
向阳花道：“我见过刀杀人。”
龚三横道：“我耍一路请小娘子指教。”一步跳将去，哧溜滑过雪地来到庭院中央，接过古因仄手里斩马刀，立地使个门户。
托地腾起撩刀，变横刀架隔面前，又掠刀左肩右胛，刀经处风吹断发；纵步腾空鹞翻，转奈刀直奔跨下，再旋步斩劈削扫，刀过时毁玉碎石。这刀法如疾风骤雨，似霹雳惊雷，直教阎王魂也散，魄也飞。
龚三横走过一趟刀法，望空收刀在手。
向阳花嗯一声道：“刀比刀法好。”
话落地钱儿来叫早饭，一干人往东边灶房走去。
飞驳鸟落在院里黄杨树梢上，飞驳鸟不止一只却有七八只，黄杨树不止一株也有五六株。飞驳鸟蹦来跳去喳喳叫着，黄杨树就扭曲着向上长成一抱粗壮三丈高。飞驳鸟听得马嘶便飞去了，黄杨树落下几片象番瓜子似的黄杨树叶。
龚三横、古因仄不在意飞驳鸟和黄杨树，却思想向阳花对刀和刀法的说道，若论刀法龚三横当属屯兵营第一，古因仄虽不及龚三横却也不至于只配杀鸡剐狗劁猪，他识不识刀，懂不懂刀法，二人肚里疑忌，不约而同朝向阳花看去，满桌早饭就在眼前。
古因盈、初枔张大眼看着桌上干切牛黄喉、干切羊肝、炙鸡、熝鸭、姜虾、酒蟹、鹿脯、肥鲊，还有莴苣、菘菜、竹笋、生菜，还有百味羹、鹌鹑羹、粉羹、黄米粥、豆腐羹，并诸般辣菜和核桃酥、雨梨煎、胡饼、羊肉包子，不知先吃那一个。
妇人道：“先吃口热烫姜枣茶，消消晨寒。”声音不高，却有主家妇人的稳重和威严，不容你辩驳。
钱儿引三个使女捧着盘托上前每人面前放一碗姜枣茶，碗小，只是呷一口就见了碗底，碗却是好碗，兽骨烧瓷造做的。
妇人把几个又看一遍，却比夜前亲切了几分，他们吃相并不是饿夫狼吞，也细嚼慢咽，就说起闲话来，问你几个都嫁娶了。
古因盈吃着百味羹，这是他吃过的最贴心的羹汤，手里拿着包子道：“告禀大娘知道，若不来老城，古因仄或许要娶亲了。”
初枔听了兀自喜欢，吃着羊肝不做声。其实古因盈说古因仄娶亲不是要娶初枔，说的是娶四嫂，初枔并不知晓。
向阳州望去向阳花道：“家姐，你晓得老娘问这个做甚？”
向阳花停了手里豆腐羹冷冷道：“教你早日娶妻生子。”
向阳州道：“大宋法令女子十五须嫁，男子十七当娶。你已是十六年纪了，晓得么？”
向阳花阴着脸，许多客人面前他不愿薄向阳州脸面，若是寻常他早义正词严，厉声呵斥，甚至揪住向阳州衣领，星眼圆睁，色厉而内荏抬手就打，今朝向阳花忍住了，当古因仄面前他忍住了。
向阳州早等着向阳花发作，只要向阳花发作老娘就信赏他五两银子。向阳州不知老娘因甚要这般做，问老娘但老娘没说。
向阳花未曾发作，连看也不看向阳州一眼，樱桃檀口吃着豆腐羹。
向阳州又道：“家姐闲常不吃豆腐羹。”
向阳花一心要做个淑媛，便装也装得三分象，看一眼向阳州不做声，咬着碎牙肚里念着食不语，寝不言；虽疏食菜羹，瓜祭，必齐如也；席不正，不坐；乡人饮酒，杖者出，斯出矣；乡人傩，朝服而立于阼阶；问人于他邦，再拜而送之。
向阳州道：“豆腐羹端的恁么好吃么，还是装给人看的？”
向阳花肚里焰焰火起，想忍没忍住，轻开檀口道：“瑶华宫妓女恁么教人流连忘返，夜不归宿么？”
向阳州听得楞住了，桌上人都楞住了，望去向阳州。
向阳州是个市井哥儿，楞了一时便哂笑道：“鱼不腥猫不食，屎不臭狗不吃，这不怪我，要怪就怪勾人魂魄的妓女。”拾个包子一口吞了，又道：“一似你走在肆头那争相看你的破落户子弟跌翻腿，刺破脸，能怪那些子弟么？别人家的女子走在肆头咋没人看，只怪你天然丽容，分外妖娆。再说猫不吃腥那晓得鱼好吃，狗不吃屎那知道屎还当饱，我不夜宿瑶华宫咋知道妓馆这行最能赚钱？你如何肯与我六百两银子开妓馆，我日后如何发迹？”
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