走之前，佟玲又提出把他们接走，佟先总感觉去闺女家住不合适，拖着说：“在这边复查方便，缓一段时间吧。”
熬不住没钱的日子，佟三和桃枝提着水果，罐头来看李氏，路上桃枝担心的问：“咱去了能成吗？刚拒绝咱，咱又来。”佟三厚着脸皮说：“放心，三叔喜欢这样，不要不好意思，只要能要来钱，啥都不是事。”两人加快脚步。
赶到木材厂已是正午偏西，佟先已吃完饭在午睡，对于多年的职工生涯，使他养成了作息规律，每天中午有午睡的习惯，佟三的一声三叔惊醒了正在做梦的佟先，他以为是错觉，当抬头见到佟三和桃枝站在自己跟前时，吃惊的的问：“你俩咋来了？”佟三说：“叔，前段时间家里忙走不开，现在忙完了，俺来看看您和婶子。”佟先说：“好，还有心记着，坐，坐。”说着拿起暖壶要倒水，佟三赶紧接过来自己倒，桃枝热情的凑到李氏跟前问长问短，李氏今天心情好，和桃枝聊的开心。
当李氏得知俩人还没吃饭，便从橱柜里拿出牛肉和烧鸡递给桃枝，让她自己做着吃，桃枝接过来到厨房做了四个菜，两荤两素就着路上买的烧饼，不一会四个菜吃完。
佟先漫无目的的询问佟家庄的情况，实则打探消息，看看能不能回去一趟，佟三把佟家庄发生的事情讲给他，听着佟三的叙述，佟先仿佛回到年轻时代，如今，昔日的伙伴快成了七十的人了，不由得感叹时光飞快，佟三说：“可不嘛，你们同龄的几个，就剩二县长和您了，他媳妇去年死了。”佟先叹了一口气，继续听。桃枝陪李氏聊天，临走的时候李氏把别人送的烧牛肉和酒给佟三带了满满一提包，又从兜里掏出三百元给他，佟三接过礼品和钱心里高兴。
送走佟三两口子后，佟先心想：“这么长时间没人来，唯独佟三和以前一样来看俺，还是俺三儿好。”
佟三见回去提的东西比来的时候还多，高兴的对桃枝说：“看到了吧？哄死人不偿命，这牛肉和这酒可不便宜，只要能得到好处，计较王八蛋。”桃枝说：“还是你能。”佟三说：“那是，老人就是要哄，特别像咱三叔这样的，越往高抬，他越高兴。”桃枝若有所思的笑笑。
以后，佟三隔三岔五去看佟先，佟先对佟三格外亲切，有段时间把他当成自己的儿子一样，反正退休金也花不着，对佟三的要求几乎坐到了有求必应，他想：“只要拿钱吊着三，就不怕他对自己不好。”
对于佟三巴结三叔，佟立、佟起和中良都对他不齿，见面遇见从不理他，他也装看不见，心里骂这几个兄弟装清高。不久，佟三悄悄把佟先接到佟家庄，为了怕佟立找麻烦，他让三叔只待了一天。佟先去了老房子，看着塌成平地的院子长满茅草，心里一阵可惜，回到家，桃枝已做好饭，落座后，桃枝给他斟满酒，佟三和桃枝陪着喝，一杯酒下肚，桃枝拿起剥好的虾要放到他嘴里，佟先赶紧接过来，对于这么体贴的照顾，让佟先感动，不觉间多喝了几杯，疲乏袭来，桃枝收拾一个床铺让他休息，怕孩子打扰，把孩子全撵出去玩。
佟心对佟先的做法理解不了，退休了想回佟家庄就回，怎么还能偷偷摸摸去佟三家，嘴里不由的嘟囔说：“这老三咋想嘞，要住佟家庄就把自己的院子收拾出来，单盖两间平房也行，要不来就住闺女家或厂里，偷偷摸摸的跟着佟三来算咋回事，到这个年纪了还这么欠考虑。”素萍说：“你操啥心，人家不收拾有地住就行，之前佟三住他家，他现在住佟三家，应该的。”佟心担心的说：“三和他媳妇加上佟先都不省心，越老越糊涂。”素萍说：“你操一辈子心，歇歇吧，管不住别管了。”
农忙开始后，佟心和素萍力所能及的帮着两个儿子干些活，等玉米棒子掰回来堆到院子里，俩人一个去佟立家，一个去佟起家，帮着剥棒子皮，一干一天，等晚上他们回来后捆扎好挂起来，省了不少时间。
张红银见老头有用，态度转变，赶上中午吃饭给他做顿饭。
农忙完，小麦种到地里，等着冬天的到来，家里也没活后再去她家吃饭就没有好脸了。
最近一年，佟心由于缺钙，高大的身躯慢慢的弯了下去，干活不如以前灵活，走路步履蹒跚。
夏天太热，他光着膀子坐在电锯院子门口纳凉，看着来来往往的人，他笑着打招呼，当有小孩从门口经过时，他便把手放在胳肢窝下，夹着发出噗噗的声音，引得小孩子们大笑，看着他们笑的开心，他便学两声公鸡叫，小孩子也跟着学，张红银见状，心里嘀咕：“越老越没老人样。”佟心给自己无聊的生活找点乐子。
这年冬天最冷，天气早早下了场雪，门口被人踩得结成了冰，佟心有天不亮就醒了的习惯，睡不着的他打算起床去外面上个厕所，他扶着墙根慢慢走着，谁知脚下一滑，后脊背重重的砸在门口的台阶上，不论怎么挣扎就是起不来，疼的他失去知觉，他拍打着地面，大声喊叫素萍、佟立、佟起，声音惊的邻居赶紧起来查看，素萍叫人把他抬到床上，经医生诊断是脊椎骨裂，因骨质疏松太严重，以后恢复的可能性不大，这就意味着以后可能瘫痪。
这突如其来的打击，让佟心接受不了，他一直侧躺在床上不动，吃喝拉撒，翻身都让人帮忙，一向心态好的他变得沉默寡言，每次有人看他，他都是面朝墙壁不见，不到三个月人就瘦成了骨头架。
再次去医院的时候佟心一米八的身躯蜷缩成孩童般大小，医生要求家属多帮他做康复锻炼，延缓生命，佟立显得不耐烦，出来对佟起说：“二，就这样吧，别再去医院了，咱大今年八十五，算高寿了，如果继续看下去除了花钱也撑不了多久。”佟起听了说：“大哥，总不能眼睁睁的看着咱大受罪不管吧？等着让他死？”佟立说：“你没听医生说吗，只能延缓，与其让他延缓受罪，还不如干脆点少受罪。”佟起伤心的说：“你不掏钱俺掏，只要有一线生机俺会不放弃。”佟立说：“你有钱随你，我不花冤枉钱，以后日子不过了？”佟起使劲揉搓着双手，悔恨自己没有能力，三个孩子上学加上计划生育罚款成了压在他头上的两座大山，哪有那么多钱让父亲住院。
看着蜷缩如孩童的父亲，心如刀割，放弃治疗对自己内心也是折磨。
佟心预感自己就要走了，声音微弱的说：“二，打开柜子最底下，俺的军装，拿出来，看看，到时候，随我一起埋了。”佟起掀开柜子，从最底下找到了一身土黄色的军装，被叠的整整齐齐，当佟心看到那一刻他脸上露出微笑，想到和小伙伴们一起当兵时的样子，想到半夜遭突袭滚下山崖的情景，想到好伙伴牺牲的情景，一幕幕闪现在眼前，比起那些英年早逝的伙伴，在人世已苟活几十年，回来结婚生子，帮弟弟成家，孝敬父母，曾经要过饭，挨过饿，一辈子过去了，如今将埋葬在和军装一样颜色的黄土里……眼泪顺着脸颊流淌，唯一的遗憾是放不下素萍，自己走了素萍肯定受罪，佟心泪眼看着素萍，想说什么嘴巴张着发不出声，无力的闭上了双眼。
埋葬佟心的场面，超过了给他过寿的场面，佟立请了当地最有名的唢呐队，吹了七天七夜，亲戚朋友来了四十桌，棺木是最好的松木，纸扎的房子、四人抬的轿子、童男童女、摇钱树、高头大马……一应俱全。出殡当天，抬棺木的，吹唢呐的，拿纸扎的，抬着供品的，浩浩荡荡从村子东头排到村子西头，四邻八村的人都来围观这场面，有的说：“这家老头死的值了，你看这排场。”有的说：“这家儿子真孝顺，阳间没有的东西，阴间全有了。”人们啧啧的赞叹着。
出殡前，直系亲属行的是九跪九拜的送别礼，兄弟，堂兄弟，侄子，妹夫，外甥，外甥女，孙子，孙女，孙女婿……都九跪九拜，岳父家的亲戚，弟媳妇的娘家，姨家，儿媳妇的娘家……这些旁系行的是三跪三拜。全部跪拜完唢呐高吹送行曲，司仪高唱起灵，亲戚朋友哭声一片，连路人都伤心垂泪，送行人浩浩荡荡，十字路口佟立摔碎老盆，放鞭炮，整个葬礼热闹隆重。
葬礼结束后，佟立和佟起各分担一半的花费，佟起依旧卖粮食凑钱，还不够，石悦又去娘家借了些钱。由于出殡是从老房子出去，来吊唁的人拿的礼都放在老房子。
晚上，佟立带着张红银、佟玉两口子和二儿子佟平来搬东西，几个人见啥拿啥，拿着就往架子车上放，佟立指挥，张红银和儿媳妇向梅收拾，佟玉和佟平负责搬。
石悦和佟起正在打扫一片狼藉房间，看见佟立这阵势说：“大哥，你这是干啥，俺正在收拾，还没收拾好，你等会搬。”佟立说：“你收拾你的，这东西大部分都是俺亲戚朋友拿的，俺搬车上，你好打扫，你家没几个亲戚，你也用不着，俺拿回去，到时候好给人家回礼。”佟起说：“钱各出一半东西应该归堆分一半吧？剩菜你也拿？”张红银骂道：“俺不拿，都给你留着吃独食，说这不要脸嘞话。”佟起不想跟她理论，石悦正要说话，被佟起制止，眼睁睁的看着佟立把东西拿完，一家人正要走，儿媳向梅突然说：“娘，俺闻到鱼味了。”张红银说：“翻”于是向梅回来把面瓮，所有筐子都翻了一遍，终于在盖着的一个框子下面找到了一条炸好的鱼，张红银笑着说：“还是你鼻子尖。”向梅见婆婆夸自己，得意的端着筐子往外走，石悦走向前说：“鱼拿走，筐子留下，这是俺家的筐子。”还没等石悦说完，“啪”的一巴掌打在她脸上，张红银恶狠狠的说：“就你事多，忍你好多年了，不要脸，整天哄着老婆子给你家看孩子，干活。”
佟起见石悦挨打要来护她，还没走上前佟立领着两个二儿子把他按倒在地打了起来，这边，张红银和向梅也把石悦打倒在地，佟英过来拉也被推倒，佟胜和佟龙吓的大哭，看着父母被打，自己年幼打不过，就去叫人来拉架，邻居们赶来后才把他们拉开，佟立带着全家拉走了东西。
还嫌不解气的张红银边走边骂，佟英把大门关上锁起来防止她再次冲进来，听着张红银在院墙外骂，石悦委屈的躺在地上大哭。
佟起蹲在地上，满身泥土，头深埋在腿里，佟林和佟生过来把他俩劝进屋。
冬天的黄昏，一片萧瑟，除了风吹椿树的沙沙声，就是石悦的哭声，屋外飘起了雪花，佟起带着石悦和孩子先回家，素萍坐在床上抹泪，恨不得跟着老头一起走。
第二天，素萍拄着拐棍一瘸一拐的进来后坐下不说话，脸上显出伤心的表情，佟起吓的连忙说：“娘，路这么滑您咋出来了，吃饭了吗？”素萍看着佟起说：“二，你们吃亏了。”佟起眼里包着泪花说：“没事，娘，俺和石悦都没事，别担心。”石悦嘤嘤的哭着，几个孩子也跟着哭起来，素萍劝石悦说：“别哭了，都怨俺没教育好，你大哥不是个东西，让你们受委屈了。”说完擦眼泪。石悦揉了一下红肿的眼，收拾一个包袱独自回娘家。
佟起领着三个孩子在家，素萍过来帮着做饭，住了一周，在素萍的劝说下让佟起去接石悦回来，佟起跪在石悦跟前道歉，石悦气消了一点，但与佟立家的仇结的更深，她无法释怀。
不久，张红银又把素萍撵回老房子，这几年老房子没住人，加上年久失修，六间房塌了四间半，剩素萍原来住的最东头一间好着，佟立就把这一间隔了出来，单独开了个门，把墙面刷了白灰，让素萍住。
佟起看着大哥的做法，敢怒不敢言，佟立见佟起愤怒的样子说：“你生气让咱娘跟你住，这里就这环境，她一个人住一间也够了。”佟起没说话，自我安慰一番的想：不跟着他们还能多活几年。
每个人都会经历孤独，谁也不能天天热闹，素萍住进老房后一个人过的很平静，以后的生日再也没过，往昔的热闹，只能拿来回忆。
一个人做一碗饭就着咸菜也是一顿，吃饭只要能吃饱就行，偶尔有亲戚过来拿只烧鸡，馓子，她就改善下伙食。腿脚不便的她每次打半桶水，够吃就行。吃完饭在门口坐会，看着人从门口经过，有的打个招呼，有的走过去，一天时间就这么打发了。
张红银每天给佟立送饭，从这年开始电锯生意没有以前好了，一天碰不到一家来拉毛板的，闲下来的佟立没事就去村头转悠，看到有拉毛板的就招呼，结果人家不停，打听后得知都去了后庄拉毛板。
意识到危机的佟立想法弥补，他和张红银站在路口招揽，给出优惠条件，依旧没人来，也许把母亲撵到旧房那一刻，像是得到了诅咒，这期间，税务部门下乡转，见有私人企业的就要来查税，佟立的电锯生意没能幸免，来查税的刚好是石悦的侄子一行，他们找到佟立家，见院子堆积如山的锯末，断定生意肯定很好，于是登记税务事宜，佟立慌了，找之前的朋友说情，都没能说上话的，想找佟起又张不开嘴，最后忍痛交了几千元的税款。
红极一时的县木材厂频临破产，以前做毛板生意的人要么改行，要么停产。
李建还没有坐稳位置就赶上下岗潮，他被厂里通知下岗的时候，一脸懵，回来后在家跟着李海山做棺材生意，精明的李海山没想到儿子没上两年班又回来了，回家后对家里没有任何帮助，上班两年班啥也没学会，便没好气的训斥他，他想摆脱这个强势的父亲，自己出去打工，便收拾一个包袱打算出发，却被李海山一把夺了过来。
李海山怒吼着把包袱仍在地上说：“家里这么忙，你去打工？啥都不会出去能干啥？我的脸都被你丢尽了。”李建呆呆的站在那里，任由他骂，随着时间的推移，李建活在父亲的阴影下没了自信，觉得自己真的啥也干不成，慢慢患上了抑郁。