佟起起身跟着佟玉出去，石悦看他们一前一后出去，心想：“又开始算计了。”到了佟立家，见佟立坐在躺椅上说：“二，过寿的花费账房算出来了，一共三千块钱，这样吧，咱俩一人一半，收的礼金俺算了一下给你抵上五百块钱，剩余你掏一千就行了。”佟起说：“那还有剩的菜和肉都没吃，是不也能抵些？”佟立听了呵斥他说：“没吃也是我掏的钱，这都没算，刚算的是用在酒席上的钱，咋能给你抵？”佟起没有说话，任凭他说。
随后，佟立说：“二，你看这些年都是俺撑着这个家，咱大、咱娘有个病灾的也是俺找医生，哪次让你花钱了？现在过寿这么大的事，总不能让俺全掏吧？也是你的亲爹娘，你少掏点钱，俺多掏点钱，只要老人高兴，就是孝顺，你说哪？”佟起沉默一会说：“俺回去卖一车麦凑够给你拿来。”说完正要往外走，佟立叫住说：“二，你明天拿过来吧，你要忘了让佟玉去你家取。”佟起嗯了一声出门。
到家，去里屋搬一车麦子装地板车上，石悦问：“要你掏多少钱？”佟起把刚才的情况给她说了一遍，石悦生气的说：“啥也没落，吃也没吃，光让掏钱，有本事他自己掏。”佟起哄着石悦说：“别生气了，就是那点剩菜的事，给咱咱也不吃，等会卖了麦子我给你买二斤猪肉。”石悦叹气说：“要不是你说话站到俺这边，早离开这个家了。哪有他装孝顺，让咱跟着掏钱。”
佟起凑够一千元送给佟立，佟立示意佟玉接钱，佟玉接过来当着佟起的面数了一遍，然后递给佟立，他接过钱装进兜里。
佟起看到大哥那样子，满心的瞧不起，转身出门。
刚到家，见母亲拄着棍子手里端个盘子过来，佟起赶紧上前接住说：“娘，您咋来嘞，咋还拿条鱼来？”素萍说：“俺过个寿，你和石悦也没落着坐席，家里这条鱼俺和你大也吃不完，给你拿来让孩子们吃。”佟起说：“不用，娘，俺吃俺买，赶集方便。”素萍说：“俺席上吃了，也不馋，再放就坏了，赶紧吃吧。”说完放下托盘转身回家，佟起和石悦看着母亲一瘸一拐的背影走远，泪水在眼里打转。
虽说这次大寿让素萍很有脸面，但佟立的做法让她失望，他太自私了，啥事都只考虑自己，加上一个不讲道理的老婆，俩人真是算计清楚。只可惜当年太宠溺他，没教会他怎么做人，现在一切都晚了，不知以后还会发生啥事。
佟心看素萍发呆，问：“老婆子，想啥呢？”素萍摇摇头说：“俺想当年要是对佟立严一点，肯定比现在好，你说，你这么照顾弟弟妹妹，对孩子咋不能严肃点？你的好佟立一点也没学到，当年，佟小强调皮打架被他爹一棍子快打死，谁知竟然打出来个孝子，不但改了毛病，还团结兄弟，你看看老四家两口子多省心。”佟心说：“俺舍不得打，总想让他们自己明白，谁成想这样。”素萍说：“俗话说的好啊，棍棒底下出孝子，可惜晚了。”
佟立这次办的大寿，让全村人羡慕，他的目的达到了，威望树立起来，朋友越来越多，没事就到附近朋友家喝酒，这也让村里的人看到毛板赚钱的商机，他们三三两两的组成小团队，合伙做毛板生意，自家有树的砍倒锯成毛板，树木砍完了就去收购木材拉到佟立这锯成毛板，一时，整个村子晒的到处都是毛板。
县木材厂把收的毛板加工好出口到国外，对各村来交毛板的人来者不拒，除了挑出的残次品，几乎都能收完，毛板生意一度成了县里的支柱产业。
碗口大的树木都被砍完了，剩余太细的树苗做不成毛板，村里的个体户和小私人企业只得停业，有实力的大点的私人企业不得不跑到外县收购木材，价格抬得很高不说，一来一回的运费都是成本，这样下来利润比原来少一倍。
佟立的电锯生意从早到忙到晚，每天都排着长队，堵的水泄不通，佟玉和佟平天天跟着在电锯上帮忙，有时候一天只吃一顿饭，大女儿和二女儿已出嫁，张红银要带着小女儿佟冰忙十几亩地，没时间给他们做饭。
素萍随埋怨佟立，见他吃不上饭也是心疼，于是和佟心商量一起搬过来给他们爷仨做饭，俩人带着锅碗瓢盆过来，按时按点做饭，终于，佟立父子吃上了热饭，张红银见状选择了默认。
看着堆积如山的锯末，素萍给佟心说：“要是把锯末用起来就好了，直接用来烧火。”佟心听了，鼓弄了三天，砌了一个锯末炉子，底下放上炉箅漏灰，中间插上棍子周边填实锯末，从底下用柴禾引着，抽出棍子，火苗就从中间空腔窜出，一个锯末炉子就成了，素萍在上面垫了三块砖放上锅烧水做饭。
晚上，佟心把还没烧透的炉子用上面的方法填实锯末后闷上，第二天打开上面压着的砖，火苗又窜了出来，很方便也省事，三顿饭都能在炉子上做，素萍白天一直让炉子烧着水，给来拉木料的人喝。
有素萍的照顾，佟立爷仨有了力气，一直干到很晚，素萍和佟心慢慢适应了电锯的噪音。
全村都做毛板生意的时候，佟三也动心了，他找到堂哥佟林，佟林是堂叔佟兴的儿子，现在是小队的队长，俩人商量后决定还得找个懂行的，隔行如隔山，万一粘不对厂里打回来就赔钱了，于是想到了佟起，佟三对佟林说：“俺去说服佟起。”佟林说：“你要好好说”佟三说：“放心吧。”
晚上，佟三找到佟起叙说了合伙做毛板的事，佟起对佟三这几年的所做所为很反感，直接说：“没兴趣，也没本钱，你找别人吧。”佟三说：“二哥，咱们合伙，不要你出钱，你懂木工，知道毛板工艺，你出技术，俺俩出钱，到时候赚了钱咱们平分，咋样？”佟起想快点让他走，直接说：“抽不出来时间，你另找人吧，我不参与。”佟三见佟起推脱，便说：“你再考虑考虑。”佟起头也没抬继续做板凳，佟三没趣的出来把情况给佟林说了一遍。
佟林皱着眉说：“你说不动他，看来还得我出面。”第二天，佟林一早到了佟起家，佟起还在院子里做板凳，打算拿到集市上卖，他找了个凳子坐下说：“二哥，三找你了吧？”佟起说：“佟林，你弄啥尽量别拉上我，对合伙我不感兴趣，你们发你们的大财，我做我的小买卖。”佟林笑笑说：“二哥，你听俺把话说完，不耽误你做生意，你看，眼下这不都抢着做毛板生意吗？连二流子那样的人往县城送一趟毛板就赚几千，相当于你做多少个板凳？再说，毛板就是把几块板粘一起晾干，比你这简单多了，这个生意还能火半年，半年后资源没有了，咱也撤了，你几千块钱到手，相当于一年的庄稼收入，你来了做技术，俺们出资金，中不？”佟起听佟林这么一说也有点心动，放慢了手上的活，佟林看佟起心动，接着说：“你放心吧，你只做技术，帐俺管，佟三跑腿，你对俺总算信的过吧？俺保证赚了钱人人有份，不会亏待你。”
佟起答应先做几个月看看，佟林答应。
佟起列出需要购买的小电锯和电刨子，佟三和佟林去商丘买来，接着把自家的桐树砍了拉成薄板拉来，佟起调好工具，开始制作毛板，先按木材厂要求的长度锯断，再把一张张板子粘成一米宽，等晾晒干后再刨光一遍，这样毛板就制作成一张，等摞到一车拉到县木材厂去卖。
佟林是会计，佟三是出纳兼业务，俩人一起去县城交货，收钱，买树，看着一车车的树拉来，一车车毛板运出，佟三提一皮包钱高兴的给佟林做账，佟起心无旁骛的干着活，心想：“赚几千相当一年收入也中，省的出去打零工。”佟林做完账高兴的对佟起说：“二哥，你的手艺真好，咱的货每次交的最快，一车没有一张残次品。”佟起笑了笑，让他过来帮忙扶住板子，佟林扶住，佟起在两块板侧面抹上胶粘好，放到旁边晾着。
第一批货交上去后，佟林按结回来的钱算了一下，除去成本能赚三千，这样按每月都能出去一车，到年底也能赚一万八，佟林激动的手发抖。
年底，算完总账，佟起拿到三千元，佟三说：“二哥，你看除去买木头的钱，除去路费，加工费，除去给厂长送礼，还有运作费，净利润就剩九千块钱，咱们三个每人三千，总算能过年。”佟起接过三千元钱揣在兜里。路上他算了一下，每月一车，一车赚两千，六个月一万二，三个人一人肆仟，出去杂七杂八的费用，差不多一人三千，佟林和佟三总算守信用。
当天晚上，佟三又去了佟林家，把给佟起开出的工资和送礼费用刨除后剩余一万三千元，佟林占大头拿了七千，佟三六千分完。
第二年，买树越来越困难，无树可买的佟三建议砍倒佟起家门口的大树，佟起开始不愿意，后来经不住高价给他折算钱，砍倒做了半车毛板，最后，附近村子也买不到，去外地收木材成本太高，佟林和佟三只得解散木匠铺。解散的时候佟起说他想要木匠铺里那台电刨机，以后做家具刨木头方便，佟林让佟三折价卖给他，佟三打了三折按三百元抵了他的工资，其余能折钱的折成钱贱卖，剩余的碎木头都分了当柴禾，分完散伙。
三月底，中兴出狱，佟安提前计划着让三兄弟去接，佟三在前一天找个借口躲开，只有中国和中良早早等在外面，见大哥出来迎上去打招呼，中兴对他们笑笑，习惯性的对他俩鞠个躬，他俩不自然的扶住大哥说：“走吧，嫂子在家等着呢？”中兴点头，坐上中良的自行车，中国把包袱放在后座上朝家骑去。
大嫂见中兴留着寸头，脸比以前更白更圆，雀斑在苍白的脸上更明显，眼神里尽是沧桑，喜极而泣的抱住中兴，中兴眼眶湿润，他轻轻推开叶氏，又拍了拍两个孩子的头，便转身低头进屋，叶氏烧好了一锅热水给他洗澡，又拿了干净衣服给他换。
等他洗漱完，叶氏已做好了一锅热气腾腾的面条端了上来，中国和中良一人吃了一碗，临走时中国对大哥说：“大哥，俺俩先回去，你歇一晚再去看咱大吧，他很惦记你。”中兴点头，送出门。
佟安见到中国和中良回来，焦急的询问情况，中国说：“放心吧，接回家了，俺大哥比之前还胖了。”中良也附和着说：“放心吧，大，明天俺哥就来了，你吃饭了吗？”佟安说：“还没有吃，一直等你们来，也吃不下。”中良赶紧去给父亲做饭。
第二天下午，中兴骑着自行车带着媳妇和俩女儿来看佟安，佟安难掩激动，拉着中兴的手说了好久的话，期间，他得知佟三拿着自家的钱给公安局送礼，便起了疑心，晚饭也没有吃就带着全家回了臧家庄。
一连几天，他四处落实，通过监狱长的关系，打听出佟三压根就没有认识公安局的人，人家说“你家那个胖头兄弟就是过来问问，问完就走了，再没来过，再说，谁敢收他的东西？”中兴明白了，自己为了家铤而走险，被抓后，佟家兄弟不说怎么帮他，还坑他媳妇的钱，趁火打劫，这样的兄弟不要也罢。”中兴心里狠狠骂着。
从此，他再也没去过佟家庄，那次在二大爷跟前发誓，就应该遵守誓言，臧家庄才是自己的归宿。
中兴出狱后，佟安的心思到小儿子中良身上，只要中良结了婚，他就了了心愿。
这几年，三个儿子做的事，让自己脸面丢尽，身心疲惫，成了全村的笑柄，自己在村里抬不起头，他很少出家，每想起就感叹一遍。
这几年身体也不如以前了，他自语着：“双胞胎都是一强一弱，看来俺是弱嘞，佟先吃的好，身体好，有工作，俺比不上。”一吃完饭就浑身没劲，躺下也睡不着，他就搬个凳子坐在家门口发呆，天气好了就晒晒太阳，虚度光阴。
五月份，他给中良说：“明天你找队里给你换块宅基地，最好换到家后那块空地上，那里虽然遍地荒草，但地势高，收拾一下盖三间房绰绰有余，这个季节盖房合适。”中良答应。佟安又把怎么说话给中良教了一遍，中良说：“大，俺记住了。”佟安叹息一声说：“你大哥从上次来那一趟，再也没来过，俺走不到臧家庄了，哎。”中良说：“俺大哥可能忙，你想，三年没顾家，现在家里就他一个男劳力肯定走不开。”佟安不语。
中良按父亲的意思很快换了五间房的宅基地，等一切手续办理齐全，六月份动工，他用手里的积蓄给自己盖了三间砖瓦房，外加一个厨房和围墙。
房子盖起来后。说媒的人来了，虽然年龄大，但比哥哥个字高，长的好，有富态相。
相了几次亲，中良都不满意，佟安数落他：“你都快三十了，还挑啥？有人能看上咱就不错了。”正数落着，邻居吕大娘过来，她客气了一番，给佟安说：“俺侄女吕鸽今年二十五比您家中良小三岁，个头有一米七，就是有嘴有点龅牙耽误了，俺看和中良合适，您要同意咱不妨做亲家？”佟安知道吕大娘是个精细的人，把自家打理的井井有条，说话做事也很敞亮，答应了俩孩子见面。
第二天，吕鸽骑着车子到了吕大娘家，吕大娘叫来佟安和中良，让两个孩子在西屋聊，吕大娘陪佟安说话，聊了一会后便把中良叫了出来，问中良咋样，中良满脸通红憋出俩字：“不孬。”吕大娘笑了，佟安的心放下了。
婚后，俩人的日子过得很幸福，中良在吕鸽面前从不拘谨，每次说话把吕鸽逗得哈哈大笑，中良见媳妇笑，自己也跟着笑，接下来几年，生了三个女儿。
这可把佟三高兴坏了，纵观这个家，除了老大不姓佟，老二，老四，还有三叔都没儿子，掐指怎么算财产都是他家落。
有了钱的桃枝不愿住在三叔的土房子，她要佟三也去要片宅基地，自家的钱盖五间带走廊的房子都绰绰有余，经不住哄闹，佟三在中良屋后换了五间的宅基地。
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