赵光义一侧陈从豹急速用身体挡住赵光义。陈从豹中箭而亡。宋军兵卒都是厢军，哪见过这阵式调头就逃。兵败如山倒，赵光义哪能喝令得住，拨回马头逃窜。王撼重、戴兴也拨马而逃。左氏父子挥兵掩杀，骑军对步军在一马平川的狂野具有绝对优势，就如割麦子一样，宋军兵卒尸横遍野。左延章拍马紧追，赶上霸州都监王枋裁，一刀将王枋裁劈死与马下。
宋军兵败五十里，赵光义狼狈逃窜夹在败军中。再说王荣、王希杰统兵一万负责殿后，闻听前方杀声震天，瞭望前方宋军潮水般的败下来，王荣下令往回撤。王希杰阻止道：“王校尉不可！我等受晋王厚恩未报，安能见晋王危机于不顾。”王荣道：“希杰不是王某见危不救，晋王数万大军尚不能抵挡如狼似虎的番军，我等这区区一万步军总不能飞蛾扑火吧！”王希杰道：“你若逃尽管逃，末将自去解救晋王。”说吧催马抡斧杀入敌阵。王荣硬着头皮驱马跟在后边。身后的一万步军十有八九往回逃窜。
左乘龙正追杀的兴起，看宋将抡斧阻拦，举刀砍杀。王希杰挥斧相迎。紧跟着左乘霸飞马而至，王荣执戟接战。王荣与左乘霸斗了二十回合，拨马败回。王荣本来武艺不弱，怎奈实属酒色之徒，自归顺赵光义后平日里就是搜罗美女，从章州道雄州走一路收一路，妻妾成群，日日笙歌，夜夜狂欢，怎能不亏些体力；再则更无心厮杀，好日子刚开始享受，拼上性命不值得。王希杰拼命力敌左乘龙，勉强支撑十几个回合，见王荣败走，也无心恋战，拨马而逃。
左氏父子越战越勇，急速追杀到雄州城下，城楼上宋军还来不及升起吊桥，辽军就冲杀进了雄州城。赵光义穿城而逃。
赵光义及残兵败将逃出雄州城一百余里，渡过滚龙河，回望没有辽军的影子，稍作喘息，在河畔鳌鱼滩扎下营盘。中军官清点残兵不足一百人。
傍晚，风追着雨，雨赶着风，风和雨驱散不了天上的乌云，整个天地都处在雨水之中。晋王赵光义呆立河岸，放声痛哭，不能自已。身后站立一排文臣武将，默然无语。贾素上前一步想要劝说，被柴钰熙轻轻拽住。赵光义痛哭流涕好一阵子，缓缓止住。郜琼上前道：“殿下！打仗么胜败都是家常便饭，殿下不要忧虑，来日重整旗鼓和那左家兵马决一公母。”
赵光义泪眼惺忪，哽咽道：“胜败兵家常事，只是十万军卒受累于孤家，阵上又折了孤的爱将陈从豹、王照鼋、裴仲濮，都是寡人之错！”呼喊“从豹、照鼋、仲濮”泪如倾盆，哭声动地，撕人肺腑。良久方至。王荣上前道：“殿下！都是属下无能，致使十万大军毁于一旦，属下已无颜尸位素餐——”
元达怒道：“王荣腌臜！当初怎么不觉得在殿下驾前吃白食？如今见殿下落败想留吗？问问洒家手中一对铁锏答不答应！”
王肇喝道：“王荣畜生想要弃殿下跑，某家一钢叉叉死你！”
王荣分辨道：“误会了！王某哪忍心离殿下而去，只是——只是觉得无能，惭愧无比。”
赵光义道：“人往高处走水往低处流，王荣若要离去，孤王以银两相赠，你们还有谁要走，孤王绝不亏待。”
王荣紧忙倒地下拜，道：“属下不会不会背离殿下，与殿下同舟共济。”
其余文武官员纷纷跪倒，道：“属下绝不背弃殿下，誓与殿下同存亡！”
赵光义声泪俱下，道：“我赵廷宜有何德能，连累众位卿家！”急忙搀扶众人。
次日天空初晴，瀛洲都部署赵光美差遣一队人马将粮草送到鳌鱼滩晋王赵光义大营。赵光义寻思：赵光美的粮草如果早几天送来，自己也不会急促与辽军交战、也不会有今日惨败，自己如何给朝廷交差？如今赵光美是看自己的笑话来的；强忍心中怒火，收下粮草。等赵光美的押运粮草官退出营帐，赵光义气得两眼发黑，一股污血“哇的”从口中喷出，昏绝于地。众文武官员急忙将他抬到后账，急诏医官王元佑医治。三日后，宋军卢斌、岑崇信、程德、陈信、马喑、王元佑、阳卯、弥超等残兵败将陆陆续续零零散散回到鳌鱼滩宋军军营。赵光义病情略有好转，招来心腹文武贾素、柴钰熙、戴兴、元达等在中军帅帐议事。郜琼、王肇分列赵光义两侧。赵光义真是强打着精神，六尺多高的身躯几乎撑不起脑袋，不住告诫自己：赵光义不能倒下，此时绝不是你倒下的时候。
此时，中军官进帐禀报：“报都帅殿下，营外一猎户声言向殿下借钱八千贯。”
郜琼抢言：“没眼的杀才！这点小事也来劳烦殿下，找打！”挥拳要打。
中军官慌忙道：“郜将军待小的报完再领罚不迟。”
郜琼急不可耐，道：“快些报来！”
中军官道：“那猎户有些手段，几十个军汉都抵挡不住，‘猋勇军客’商凤、‘白面山君’李镔被那厮一拳一脚打倒在地，现在已到辕门外。”
赵光义及众文武无不吃惊。
郜琼道：“殿下，待俺前去会会那厮。”
赵光义吃力起身，道：“他向孤家借钱，孤怎能不见他。”在贾素、柴钰熙、郜琼、王肇、元达、马喑、商凤、戴兴、李镔等簇拥下出了帅帐来到辕门，个个惊诧。
只见辕门十步外站立一人，三十多岁年纪，七尺过高，黑黄长方脸，慈眉善目；头顶酱色破头巾，身穿青色短褐，腰虎皮丝绦，足蹬獐皮窄靿靴。上手擎着铁铸的“震河神牛”。在古代人们为了防止河水泛滥，铸造“震河神牛”置于河岸以威慑河妖兴风作浪。在滚龙河河畔鳌鱼滩也有“震河神牛”，与真牛体积相仿。赵光义的营盘依就地势扎在河岸，“震河神牛”围在连营内的辕门边，镔铁打造足有八千斤。那人手举铁牛在辕门转悠，气不喘，色不变。刚下过雨的河畔，土质松软，行人走过都会留下深深的足印。那人举着几千斤的铁牛，行走河畔，没有留下一丝脚印。
郜琼、王肇、戴兴、元达神情紧张紧紧护着赵光义。赵光义观察须臾，分开郜琼、王肇、戴兴、元达上前一步，笑道：“哈哈！壮士这般身手，莫说八千贯，就是八万贯也值！壮士不仅是为八千贯而来吧？”
那人道：“敢问尊驾如何称呼？”
郜琼道：“这是赵光义殿下。”真是个混人，直呼赵光义的名讳。
那人略微一惊，放下铁牛，那铁牛陷入地里三尺多深，赶忙推金山，倒玉柱，纳头便拜，道：“小的铁菱山麒麟垭猎户虢茂虢存密参见都帅殿下。小的闻听殿下思贤若渴招贤纳士，前来滥竽充数，惊扰殿下，望殿下恕罪！”
赵光义惊喜道：“存密！存密！免礼免礼！”
虢茂取出一封书信奉上，道：“这是殿下驾下校尉燕云举荐小的的书呈，请殿下钧览。”
元达笑道：“哈哈！我说你这厮这般了得，原来是我七哥举荐来的。”接过书信转呈赵光义。
赵光义接过书信来不及观看，邀请虢茂进帐，将贾素、柴钰熙、郜琼等给他介绍，大摆酒宴款待。贾素、柴钰熙、郜琼、王肇、商风、戴兴、元达、马喑、“白面山君”李镔、“花刀天王”王撼重、“金毛狮子”张曝旸、“八臂金刚”李竣、“赛英布”傅遁傅思让、“横江铁龙”耿全斌、葛霸、傅乾、戴兴、王能、张煦等人作陪。酒宴间，晋王赵光义询问商风，道：“河岸的战壕、鹿角、丫叉布置怎样？”
商风道：“回禀殿下，这几天阴雨不断，河岸战壕、鹿角、丫叉还没布置停当。”
赵光义焦虑道：“延误不得！尚若辽军杀来如何抵挡？”
商风道：“明日一早，末将召集全军将士一并修筑，风雨无阻。”
虢茂道：“殿下！无需修筑。小的推测辽军一时不会大举南下，辽军主将檀州都监左延章深知兵法，孤军深入大宋腹地实乃兵家大忌；左延章一万檀州铁骑经过两番厮杀定有折损，能收住雄州九县已是捉襟见肘；再则雄州刚被辽军攻破，雄州民心浮动，少不得半月安抚。”
贾素道：“左延章如果不考虑这些，孤注一掷挥兵南下呢？”
虢茂道：“长史大人，左延章绝不可能，他本是大宋的叛将，辽国对这位汉人降将怎么会放心，左延章心里最清楚，他一时侥幸拿下雄州定会谨小慎微，绝不敢得陇望蜀。”
贾素道：“如果幽州辽军前来又将如何？”
虢茂道：“幽州乃辽国南疆重镇，有五万雄兵镇守，若要进犯大宋腹地远远不够，若要南下定要召集幽州下辖五郡二十八县的军马，还要准备数万大军的粮草辎重，用兵准备再开拔到雄州下城至少要一个月。当下正是秋雨连绵季节，道路泥泞，一路沟壑坎坷，又要渡过两条大河，一月之内实难到达滚龙河对岸。”
赵光义、贾素等将信将疑。
郜琼道：“殿下！兵来将挡水来土掩，管他番奴啥时候来，来了咱就开兵见阵，如今咱们又添了力能拔山万人敌的虢茂这厮，还怕那左乘霸不成！”酒宴上略微紧张的气氛，被郜琼一言渐渐冲淡了。
元达对虢茂道：“存密兄早把我七哥的书信拿出来，哪有这番周折！”
贾素道：“存密不如此行事，怕你们小瞧了。”
郜琼道：“虢茂你这厮还记得向殿下借八千贯的事儿吗？莫不是真的？”
元达笑道：“郜兄不会这样痴憨，那只是存密兄毛社么——对毛遂自荐的由头。”
虢茂郑重其事，道：“季通（元达的字）只说对了一半。”
元达一惊，道：“殿下刚遭大难，你却要借八千贯，莫不是趁火打劫。”
郜琼、王肇脸上大变。
虢茂道：“山夫是要借八千贯钱夺回雄洲城。”
在座众位闻听无不吃惊。
片刻。元达道：“你莫不是要贿赂辽军主将？”
虢茂微微诙谐一笑，道：“山夫想试试。”
元达吃惊瞪着圆眼，道：“你莫不是喝醉了！那辽军主将左延章的犬子左乘虎就是被郜大痴（郜琼）一耙筑成肉酱的，你还想贿赂他！”
赵光义、贾素、柴钰熙一直默默听他们对话。酒足饭饱之后，酒宴撤去，摆上茶果。贾素捡起来刚才的话题，道：“存密适才说要用八千贯夺回雄洲城，莫不是戏言？”这都是再坐诸位心中的疑问，尤其是赵光义仔细聆听。
虢茂道：“贾长史，小的在殿下面前安敢戏言！”
郜琼急了，道：“胡说八道，洒家看你这厮是穷鬼投胎，想钱想疯了！你要说凭你的武艺夺回雄州，洒家还会信你的——”
赵光义瞪了郜琼一眼，郜琼把要说的话咽在肚子里。
虢茂道：“山夫想用钱招募几百军卒，大破辽军夺回雄州。”
贾素甚是不解，愣了片刻，道：“几百军卒？这些日子陆陆续续回来的败军也不下两千人，为何还要招募？再说新招募来到还不如这两千军汉，他们毕竟没有经过操演。”
元达插言道：“你以为你招募都是天兵天将！”
虢茂道：“山夫自会请天兵天将前来助阵。”
贾素道：“不招募新军，天兵天将就不会前来助阵？”
虢茂道：“败军不可再用，他们都被辽军吓破了胆，被净过身的阉人还是男人吗？丧失胆气的军士还能称之为军士吗？天兵天将哪能不弃！”
晋王赵光义见虢茂面色郑重，道：“钰熙明日一早给存密支取八千贯。存密够吗？”
虢茂道：“谢殿下！八千贯足矣。”
柴钰熙应诺。
郜琼道：“虢茂你不会卷走这八千贯寻快活吧？”
王肇道：“虢茂你这厮如果退不了辽军夺不回雄洲怎么说？”
虢茂道：“山夫甘当军令，请纸墨上来。”
执事人王衍得取来文房四宝，随即研墨。虢茂提笔书写，不时写好呈给晋王观看。只见那字写的遒劲有力、力透纸背，语句措辞精当、要言不烦。晋王暗暗一惊，这怎么会出自一位山野猎户之手。就在晋王一愣之时。郜琼道：“虢茂你休要蒙人，洒家和你一道，看看你如何退辽军收雄洲！”王肇、元达、马喑、“白面山君”李镔、“花刀天王”王撼重、“金毛狮子”张曝旸、“八臂金刚”李竣、“赛英布”傅遁傅思让、“横江铁龙”耿全斌道：“我等愿意同去。”
虢茂道：“只要殿下应允当然可以，只是务必听从村夫的将令。”
晋王道：“寡人点虢茂权知（临时代理）散指挥（临时组建的营一级编制）指挥使，郜琼、王肇、元达、马喑、李镔、王撼重、张曝旸、李竣、傅遁、耿全斌权知散指挥副指挥使不得违拗虢茂将令。”
虢茂谢恩。郜琼、王肇、元达、马喑、李镔等人应诺。晋王令贾素安排虢茂安歇的营帐。众人各自回帐歇息。晋王独自在账内徘徊。柴钰熙返回账内，道：“殿下真的信那虢茂吗？他才兼文武哪像猎户，虽有燕云的书呈，那燕云也不是精明之人，燕云与他相识也不过几日，虢茂会不会是辽军的奸细？如果是，后果不堪设想！”
晋王道：“钰熙！用人不疑疑人不用。”
柴钰熙道：“这风险太大了！望殿下三思！”
晋王道：“那钰熙就给寡人出一个破辽寇收雄州的良策。”
柴钰熙默然退出帅帐。良久，晋王使王衍得把戴兴招致帐下，道：“戴兴明日一早装扮收取野味药材的商贩去铁菱山麒麟垭走一遭，打探虢茂详尽的底细，记住一要行动隐秘，二要速去速归。”戴兴领命而归。
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