王玄离开村子的那晚，夜色深沉，天边的残月被云层遮掩，微弱的星光洒在静谧的山林间，映照出斑驳的影子。夜风带着初春的凉意拂过，他背着一个简单的行囊，独自踏上了旅途。村子里的人早已入睡，偶尔传来几声犬吠，在寂静中愈发显得清晰。
这些年来，他的世界不过是村子里的一方天地，外界的消息，只能从老人们的闲谈和偶然听来的传闻中拼凑。他曾无数次幻想村子外的世界，可当真正迈出这一步时，心中却并未有多少激动，反而沉稳得出奇。他回头看了一眼，村子的轮廓隐没在夜色之中，熟悉的屋舍在黑暗里成了一团模糊的影子，像是过往岁月的残片。
他没有再犹豫，收回目光，步伐坚定地朝着夜幕下的山道走去。
一路向北，官道蜿蜒起伏，沿途的村落逐渐稀少，田地也变得贫瘠荒凉。云州是个贫瘠的地方，修行资源匮乏，适合凡人生存，却不是修士修行的好去处。王朝虽然名义上统治着这片土地，但实际掌控这里的，是各大宗门、地方豪族，还有盘踞深山的匪寇。他在路上遇见过流浪的乞丐，也见过在田间劳作的农夫，他们的生活与村里无异，甚至更加艰难。
行至第三日，王玄来到一个小镇，镇子不大，但因位于商道上，颇为热闹。他在镇口随便找了家面馆坐下，点了一碗热气腾腾的面。店主是个矮胖的中年汉子，笑呵呵地招呼着客人。
“客官可是外乡人？要往哪里去？”店主一边熟练地在大锅里捞面，一边随口问道。
“往青木坊。”王玄接过筷子，低头吃了一口，面条筋道，带着淡淡的葱香，比村里的饭食好太多了。
“青木坊啊，那可是个热闹地方。”店主砸吧了一下嘴，压低声音道，“不过最近坊市里不太平，听说前几日有个外乡修士惹了青霞门的弟子，被当街打断了腿扔出坊市，啧啧，这些修士，可比官府的老爷还霸道。”
王玄眉头微皱，心中暗自警惕，没再多言，只是埋头吃面。
吃完后，他付了钱，继续赶路。又行了两日，他终于看到了青木坊
这座坊市比他想象的还要繁华，街道宽阔，店铺林立，人流不息。空气中弥漫着丹药的药香，摊位上摆满了各式各样的符箓、法器，甚至还有人贩卖妖兽的幼崽。王玄在坊市中游走，认真观察着一切。他看到一些修士围着一张地图，低声讨论某处秘境的开启时间，脸上满是兴奋和贪婪。修行资源果然极其珍贵，一张最低阶的符箓都需要数枚灵石，而他的储物袋里，仅有少量从土匪身上缴获的灵石，根本不够支撑修行。他意识到，若想真正踏入修行世界，自己必须尽快找到合适的修行方式，而不是单纯依靠蛮力。
王玄停在一个售卖法器的摊位前，摊主是个满脸络腮胡的中年人，身穿粗布衣裳，看起来不像修士，更像个普通的铁匠。摊位上摆放着几把短剑和匕首，每一把都刻有符文，散发着微弱的灵气。他拿起一柄短剑，手指拂过剑身，感受到一丝灵能流转。
“这剑多少钱？”他随口问道。
摊主瞥了他一眼，随意地说道：“八枚灵石，不二价。”
王玄眉头微皱，这价格比他预想的还要高。虽说他如今已是聚气后期，算得上正式修士，但身上积蓄不多，这些灵石还是从土匪手中夺来的，若是买了这把剑，几乎就要见底。他将短剑放下，又扫视了一眼摊位上的其他物品，最终摇了摇头，准备离开。
“年轻人，别光看不买啊。”摊主笑了笑，语气带着几分揶揄，“看你灵气精纯，修为不低吧？怎么，刚入修仙界，还舍不得花灵石？”
王玄脚步微顿，淡淡瞥了他一眼，没有回答，继续朝前走去。他的确只是初入修仙界，修行时间尚短，灵能根基也不算稳固，但若论战斗经验，他并不觉得自己会比一般的同境界修士差。如今灵石有限，他必须更谨慎地规划资源，而不是轻易挥霍在一柄普通的法器上。
他又转角走进了街对面的一家书铺，书铺的老板是个白须老者，正坐在柜台后打着瞌睡。书架上摆满了各类书籍，既有普通的历史杂谈，也有关于修行的典籍。他在书架上翻找了一会儿，终于找到了一张关于九州的大致地图。这张地图并不详细，但足以让他了解整个世界的格局。他拿着地图走到柜台前，轻轻敲了敲桌面。
老者睁开眼睛，看了他一眼，笑道：“小友，想要这地图？”
“多少钱？”王玄问道。
“这东西不值几个钱，一枚下品灵石即可。”老者笑呵呵地说道，“不过，你若是对九州有兴趣，不如再买几本书看看？”
王玄犹豫了一下，顺手拿起一本《云州秘闻录》，翻了翻，发现其中记载了许多关于云州的传说与历史。他心想，自己初入修行界，多了解一些信息总归是好的，于是又买下了这本书。
付完灵石后，老者突然压低声音说道：“小友，若是你是散修，在青木坊里行事可要小心些，这里鱼龙混杂，别被人盯上了。”
王玄微微一愣，随即点了点头，心中却警觉了几分。他收起地图与书籍，转身离开了书铺。
这张地图并不详细，但足以让他了解整个世界的格局。九州之地，疆域辽阔，每个州都有不同的特点。云州贫瘠，苍州富庶，玄州矿产丰富，炎州火山遍布，极州终年冰封，幽州瘴气弥漫，天州灵气最浓，荒州荒无人烟，海州则是海族的领地。这些州之间并非相互联通，许多地方都有天然屏障，跨越州界并不容易。而在九州之上，还有那些庞然大物般的修行势力，天道宗、高天圣地、焚天宫、太虚圣地……每一个名字，都代表着一个庞然大物般的存在。他听闻，天道宗有一位渡劫境的强者，是真正站在修行界巅峰的人物，而幽州则是魔修的聚集地，充满了禁忌与危险。
在坊市中，他听到了关于修行界的一些历史。五千年前，正道围剿魔宗，魔道势力被迫退居到幽州，实力大减。三千年前，大渊王朝统一人族，签订了“修凡协议”，划定了修士与凡人的界限。而五百年前，天地灵气开始衰退，修行变得愈发困难。如今，修士们不得不争夺有限的资源，每一次秘境开启，都会引发无数腥风血雨。
坊市中，一些小型宗门在招收弟子，其中最有名的，便是附近的青霞门。青霞门并非顶尖宗门，但在云州已经算是不错的存在，门下有百余名弟子，修行资源尚可。王玄站在门前，心中犹豫不决。若是加入宗门，的确可以获得修行资源，但同时也意味着自由的丧失，必须遵守宗门的规矩，完成宗门布置的任务。他低头看了看自己紧握的拳头，思索着自己究竟该何去何从。
青霞门的招募点设在坊市中央的广场上，一座木台高高搭起，几名身穿青色长袍的修士端坐其上，俯视着台下前来报名的散修和凡人。王玄站在人群外围，默默地观察着这一切。他并没有急着上前，而是在衡量自己是否真的要加入宗门。
突然，人群中传来一阵喧闹。一个面容憔悴、衣衫破烂的男子冲破人群，闯到了青霞门弟子的面前，声音嘶哑而愤怒：“凭什么不收我？！我天生神力，能搬千斤巨石，为何不能成为修士？！”
一名面色冷峻的青霞门弟子皱起眉头，语气淡漠：“灵根测试不过关，你没有修行的天赋，还是趁早离开吧。”
男子脸色涨红，目光怨毒地盯着台上的修士，咬牙道：“灵根？我不信！你们不过是挑选那些世家子弟，哪里管我们这些穷苦散修的死活！”
台上坐着的一名青霞门外门长老终于睁开眼睛，目光如刀般扫向男子，声音冷漠：“滚。”
那男子怒极反笑，猛地从怀中抽出一柄短刃，猛然朝着最近的一名青霞门弟子扑去！
“找死！”那名弟子脸色一沉，抬手一挥，一道青色剑气骤然爆发，瞬间劈向男子。男子仓促间侧身闪避，险之又险地避开剑气，短刃带着一抹寒光直刺对方咽喉。然而，还未等他靠近，另一名青霞门弟子已然抬掌虚按，一股无形的灵力如山岳般压下，瞬间将男子镇压在地，膝盖砸在石板上，发出一声沉闷的响声。
男子满脸涨红，身子剧烈颤抖，仿佛被巨石压住一般，额头冷汗直流，却仍然死死咬着牙，不肯求饶。
周围的散修议论纷纷，有人露出惋惜的神色，也有人摇头叹息，更有一些人眼中闪过浓浓的不甘和愤怒，但最终，没有人敢上前多说一句话。
“废物。”那名青霞门弟子冷笑一声，随即手指微动，灵力猛然一震，只听“咔嚓”一声脆响，男子的右腿被硬生生震断，整个人顿时痛苦地倒在地上，惨叫声响彻整个广场。
王玄目睹这一切，心中震动。
这便是修士的战斗，短短几息之间，便镇压了一名身强体壮的凡人。哪怕对方有勇气反抗，甚至拼死一搏，但在真正的境界碾压面前，终究毫无胜算。
与此同时，他也看到了宗门的另一面。
这些青霞门弟子，或许真的有强者的资本，但他们那种居高临下的态度，让王玄心生厌恶。在他们眼中，凡人、散修，似乎只是蝼蚁。若是自己进入青霞门，难道也要被这些人随意欺辱？
然而，他也不得不承认，宗门的确掌控着修行的资源。无论是功法、丹方，还是灵石、法器，散修们只能从宗门的残渣碎片中争夺，而加入宗门，就意味着可以更方便地获取这些东西。
王玄深吸了一口气，目光变得深邃。
“既然资源都掌握在宗门手中，那就……拿过来。”
他不会被这些宗门的虚伪规矩束缚，也不会真心效忠青霞门。但既然想要让联盟发展，就必须积累修行资源，而最好的办法，就是混入宗门，从内部获取一切有价值的东西——功法、丹方、炼器之术，甚至是修行的秘密。
想到这里，他的目光坚定下来，向着青霞门的报名处走去。