希金斯跟随老者穿过茂密的丛林，月光透过树冠洒下斑驳的光影。他能听到远处传来的流水声，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。随着他们深入，希金斯注意到周围的植被开始发生变化。
原本茂密的热带雨林逐渐变得稀疏，取而代之的是一片片枯萎的树木和发黄的叶子。希金斯作为一名植物学家的直觉告诉他，这里的环境正在发生某种异常的变化。
老者在一棵巨大的枯树前停下脚步。树干上刻着奇特的符号，在月光下泛着幽幽的光。希金斯凑近细看，发现那些符号与他笔记本上记录的某些古老部落图腾惊人地相似。
突然，老者做了一个让希金斯震惊的举动。他伸手在树干上的某个符号处按了一下，地面竟然缓缓打开了一个洞口！
希金斯跟着老者走下石阶，进入了一个地下洞穴。洞穴壁上镶嵌着发光的矿石，照亮了前方的路。空气中弥漫着一股奇特的气味，像是某种草药和矿物质的混合。
洞穴深处是一个巨大的石室，中央矗立着一座石像。希金斯倒吸一口冷气——那石像的造型与他之前见过的任何亚马逊部落图腾都不同。它有着蛇的身体，却长着鸟的头颅，眼睛是用某种发光的宝石镶嵌而成。
老者走到石像前，虔诚地跪拜。然后他转向希金斯，指了指石像基座上的一个凹槽。希金斯走近细看，发现凹槽的形状竟然与他脖子上挂着的吊坠一模一样！
这个吊坠是希金斯已故的导师留给他的遗物，据说是从一个神秘的亚马逊部落流传出来的。希金斯颤抖着手取下吊坠，小心翼翼地放入凹槽中。
“咔嗒“一声，石像的基座缓缓打开，露出了一个暗格。里面放着一卷用某种动物皮制成的卷轴。老者小心翼翼地取出卷轴，在希金斯面前展开。
卷轴上画着一幅复杂的地图，上面标注着各种奇怪的符号。希金斯凭借多年的研究经验，认出这是一幅记载着某种重要资源分布的地图。但更让他震惊的是，地图上标注的某些植物，正是他之前在飞机失事地点附近发现的那些特殊物种。
老者指着地图上的一个位置，又指了指洞穴顶部。希金斯恍然大悟——这个位置对应的正是他们现在所处的地方。而地图上标注的符号显示，这里曾经是一片生机勃勃的绿洲。
希金斯突然明白了什么。他掏出笔记本，快速翻到记载环境变化的那几页。对比地图上的标注，他发现了一个惊人的事实：这个部落的领地正在经历一场前所未有的生态危机！
老者似乎看出了希金斯的震惊，他拉着希金斯走出洞穴，来到一片开阔地。月光下，希金斯看到了一片令人心痛的景象：原本应该郁郁葱葱的雨林，此刻却布满了枯死的树木。空气中弥漫着一种不自然的寂静，连虫鸣声都消失了。
希金斯蹲下身，仔细观察着土壤。他发现土壤呈现出不正常的灰白色，散发着淡淡的金属味。作为一名植物学家，他立即意识到这是某种重金属污染的症状。
就在这时，远处传来一阵骚动。几个部落战士急匆匆地跑来，对老者说着什么，语气中充满焦急。老者脸色大变，拉着希金斯就往回跑。
当他们回到部落聚居地时，眼前的景象让希金斯惊呆了。白天他救治的那个女子正痛苦地蜷缩在地上，她的伤口不仅没有好转，反而开始溃烂，流出黑色的脓液。
更糟糕的是，其他几个部落成员也开始出现类似的症状。希金斯立即意识到，这绝不是普通的感染。他回想起洞穴中的发现，一个可怕的猜想浮现在脑海中：这个部落正面临着双重危机——生态环境的恶化和某种未知的疾病。
希金斯翻开笔记本，快速记录着观察到的一切。他知道，自己必须尽快找出问题的根源。这不仅关系到这个神秘部落的存亡，也可能揭示亚马逊雨林正在经历的某种重大变化。